LA RECLUSA QUE DESAFIÓ AL HOMBRE MÁS TEMIDO DE LA PRISIÓN
PARTE 1: LA MUJER A LA QUE TODOS CREYERON INDEFENSA
Capítulo 1: Los sábados en el patio viejo
Cada sábado ocurría algo dentro de la Prisión Estatal de Blackridge que, oficialmente, nadie conocía.
Después del almuerzo, cuando la mayoría de los supervisores abandonaba el patio exterior, decenas de reclusos comenzaban a dirigirse hacia el antiguo campo deportivo situado detrás del edificio principal.
Las gradas estaban oxidadas.
Las líneas del terreno casi habían desaparecido.
Las alambradas proyectaban largas sombras sobre el cemento.
En el centro del campo, varios internos formaban un círculo.
Aquella era la arena.
No había árbitros oficiales.
No existían guantes.
Tampoco reglas escritas.
Solo dos personas dentro del círculo y cientos de ojos esperando ver sangre.
Los reclusos apostaban cigarrillos, alimentos, dinero transferido por familiares e incluso favores que podían tardar meses en pagarse.
Los guardias conocían perfectamente aquellas peleas.
Algunos recibían parte de las ganancias.
Otros aceptaban sobornos para desactivar determinadas cámaras durante unos minutos.
Y quienes no participaban preferían mirar hacia otro lado.
Con el paso de los meses, los combates se habían convertido en el espectáculo clandestino más importante de Blackridge.
Y detrás de todo estaba Marcus Vale.
Antes de ser detenido, Marcus había trabajado durante años para una poderosa organización criminal dedicada al contrabando, las apuestas ilegales y los combates clandestinos.
La prisión no había reducido su influencia.
Solo había cambiado el territorio donde la ejercía.
Marcus decidía quién peleaba.
Establecía las cuotas.
Aceptaba las apuestas.
Elegía a los ganadores cuando necesitaba manipular un resultado.
Y castigaba a cualquiera que se negara a obedecerlo.
Incluso los presos más violentos evitaban enfrentarse a él.
No porque Marcus fuera el más fuerte.
Sino porque tenía hombres en todos los módulos.
También tenía información.
Y en Blackridge, conocer los secretos correctos podía resultar más peligroso que portar un arma.
Capítulo 2: La nueva prisionera
Un viernes por la tarde llegó una reclusa trasladada bajo un procedimiento especial.
Se llamaba Kate Miller.
Permanecería en Blackridge únicamente tres días antes de ser enviada a otra instalación de máxima seguridad.
La condujeron por el patio acompañada por dos oficiales.
Llevaba un uniforme gris sin marcas especiales.
Era baja.
Delgada.
De movimientos tranquilos.
No parecía nerviosa.
Tampoco intentaba mostrarse desafiante.
Simplemente observaba.
Las puertas.
Las cámaras.
Las posiciones de los guardias.
Las rutas entre los edificios.
Los reclusos comenzaron a murmurar.
—No llegará viva al lunes.
—Parece perdida.
—¿Qué clase de amenaza puede representar alguien así?
Kate escuchó los comentarios.
No respondió.
Había aprendido hacía tiempo que las personas revelaban mucho más cuando creían que no estaban siendo observadas.
Marcus la vio desde el otro extremo del patio.
La analizó durante varios segundos.
Una mujer joven.
Sin aliados.
Sin reputación.
De paso por la prisión.
Para él no era una persona.
Era una oportunidad.
Aquella misma noche reunió a sus hombres en el almacén de lavandería.
—Mañana peleará la nueva —anunció.
Uno de los internos levantó la cabeza.
—¿Contra quién?
Marcus sonrió.
—Contra Rex.
Varios hombres se rieron.
Rex Coleman era el luchador más temido de Blackridge.
Medía casi dos metros.
Pesaba más de ciento veinte kilos.
Tenía los nudillos deformados por años de peleas.
Durante los últimos meses había ganado nueve combates consecutivos.
Dos de sus adversarios terminaron en la enfermería.
Uno nunca volvió a caminar correctamente.
—No durará treinta segundos —dijo uno de los hombres.
—Exactamente —respondió Marcus—. Y todos apostarán por Rex.
Su plan era sencillo.
Difundiría el rumor de que Kate poseía alguna clase de entrenamiento.
Algunos apostarían por ella esperando una sorpresa.
La mayoría pondría todo a favor de Rex.
Marcus manipularía las cuotas y se quedaría con una fortuna cuando la joven cayera.
Nadie preguntó si Kate quería participar.
En Blackridge, las invitaciones de Marcus nunca eran opcionales.
Capítulo 3: La propuesta
A la mañana siguiente, Marcus encontró a Kate sentada sola en una mesa del comedor.
Colocó una bandeja frente a ella y tomó asiento sin pedir permiso.
—He oído que te quedarás poco tiempo.
Kate continuó comiendo.
—Eso dicen.
—Podrías marcharte con algunos privilegios.
Ella levantó lentamente la mirada.
—¿Qué tengo que hacer?
Marcus sonrió.
—Solo entretener a la gente.
Kate observó a los hombres que esperaban cerca de la puerta.
—¿Una pelea?
Marcus se sorprendió de que lo comprendiera tan rápido.
—Unos minutos en el patio. Después todo habrá terminado.
—¿Y si digo que no?
La sonrisa de Marcus no desapareció.
Pero sus ojos se volvieron más fríos.
—Entonces esos tres días podrían hacerse muy largos.
Kate dejó el tenedor sobre la bandeja.
—¿Contra quién?
—Rex.
Por primera vez, Marcus creyó ver algo distinto en su expresión.
No era miedo.
Era cálculo.
Kate miró brevemente las manos de Marcus.
Después a los hombres detrás de él.
Finalmente respondió:
—Estaré allí.
Marcus se levantó satisfecho.
Había interpretado su calma como resignación.
No comprendía que Kate ya estaba memorizando cada rostro relacionado con aquella red de apuestas.
Capítulo 4: El gigante de Blackridge
La noticia se propagó por toda la prisión.
Antes del mediodía, los internos ya discutían cuánto tiempo resistiría la recién llegada.
—Veinte segundos.
—Menos.
—Rex la derribará con el primer golpe.
Cuando llegó la hora del combate, el campo deportivo estaba completamente rodeado.
Algunos presos subieron a las viejas gradas.
Otros se sentaron sobre las mesas de cemento.
Los oficiales encargados del patio permanecieron cerca de la entrada, fingiendo revisar documentos.
Marcus ocupó una silla a pocos metros del círculo.
Tenía una libreta sobre las piernas y varios hombres recogiendo apuestas.
Kate caminó hacia el centro.
No llevaba protección.
Solo el uniforme gris y el cabello recogido.
Las burlas comenzaron de inmediato.
—¡Todavía puedes escapar!
—¡Pide una ambulancia antes de empezar!
—¡Rex, intenta no romperla demasiado rápido!
Kate no reaccionó.
Entonces apareció Rex.
La multitud comenzó a gritar su nombre.
—¡Rex!
—¡Rex!
—¡Rex!
El enorme prisionero entró en el círculo y se detuvo frente a ella.
Era casi dos cabezas más alto.
Sus brazos parecían capaces de rodearla por completo.
Rex sonrió y flexionó los dedos.
—¿Quieres pedir un último deseo?
Las carcajadas aumentaron.
Kate lo observó sin responder.
Rex se acercó un poco más.
—Te estoy hablando.
—Lo sé.
—¿Y no tienes nada que decir?
Kate inclinó ligeramente la cabeza.
—Termina rápido.
Rex interpretó aquellas palabras como miedo.
Marcus también.
Solo un anciano sentado entre las primeras filas frunció el ceño.
Había observado la posición de los pies de Kate.
La distribución de su peso.
La forma en que mantenía los hombros relajados.
Aquella mujer no estaba preparada para recibir una paliza.
Estaba preparada para pelear.
Capítulo 5: El primer movimiento
Uno de los hombres de Marcus levantó el brazo.
El patio quedó en silencio.
Después lo bajó.
La pelea comenzó.
Rex avanzó de inmediato.
Lanzó un golpe directo con toda su fuerza.
Kate se desplazó apenas unos centímetros.
El puño pasó junto a su rostro.
La multitud reaccionó con sorpresa.
Rex giró y atacó otra vez.
Kate volvió a apartarse.
Un tercer golpe.
Otra evasión.
Todo ocurría con una facilidad desconcertante.
Kate no retrocedía desesperadamente.
No corría.
No se protegía el rostro con miedo.
Se movía justo lo necesario.
Como si conociera cada ataque antes de que comenzara.
La sonrisa de Rex empezó a desaparecer.
—Quédate quieta —gruñó.
Volvió a lanzarse contra ella.
Kate giró sobre uno de sus pies y dejó que el enorme cuerpo pasara de largo.
Algunos reclusos comenzaron a reír.
Pero esta vez las risas estaban dirigidas hacia Rex.
Marcus se incorporó ligeramente en su silla.
Aquello no formaba parte del plan.
—¡Golpéala! —gritó.
Rex escuchó la orden.
La vergüenza se transformó en furia.
Apretó los dientes y corrió hacia Kate con toda su fuerza.
Ella no se apartó.
Lo esperó.
En el último segundo sujetó su brazo, cambió la posición de sus caderas y utilizó el propio impulso de Rex contra él.
El gigante perdió el equilibrio.
Durante un instante, pareció quedar suspendido en el aire.
Después cayó violentamente sobre el cemento.
El impacto resonó por todo el patio.
Nadie habló.
Rex intentó levantarse.
Kate bloqueó uno de sus brazos y presionó la rodilla contra su hombro.
Él forcejeó.
No consiguió moverse.
La joven inclinó la cabeza hacia él.
—Se acabó.
Rex golpeó el suelo con la mano.
Una vez.
Dos veces.
Tres.
Se rendía.
Durante varios segundos, el campo entero permaneció en absoluto silencio.
Después comenzaron los gritos.
No eran burlas.
Eran gritos de incredulidad.
Kate se puso de pie y se alejó sin celebrar.
Marcus saltó de su silla.
Había perdido casi todo el dinero de las apuestas.
Pero el dinero era lo de menos.
Lo que realmente lo aterrorizaba era no saber quién era aquella mujer.
Mientras Kate abandonaba el campo, un recluso anciano se acercó lentamente a Marcus.
—No la reconociste, ¿verdad?
Marcus lo miró con furia.
—¿De qué estás hablando?
El anciano señaló a Kate.
—Antes de entrar aquí se llamaba Katherine Miller.
Marcus apretó la mandíbula.
—Ese es el nombre que aparece en su expediente.
—No todo el nombre.
El anciano bajó la voz.
—En el mundo de las artes marciales la conocían como Kate “Valkyrie” Miller.
El rostro de Marcus cambió.
El viejo continuó:
—Fue campeona profesional. Peleó en torneos nacionales e internacionales. Ganó docenas de combates antes de desaparecer.
Marcus volvió la vista hacia ella.
Ahora comprendía sus movimientos.
Su precisión.
Su tranquilidad.
Pero una pregunta seguía sin respuesta.
¿Por qué una deportista famosa había terminado en Blackridge?
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Y, sobre todo...
¿por qué la habían trasladado justamente a una prisión controlada por antiguos miembros de su organización?
