PARTE 2 — EL PUNTO DÉBIL DEL HOMBRE QUE NO TENÍA NINGUNO
En el mundo de Alex Gene, el afecto tenía un precio.
A veces tardaba años en cobrarse.
A veces solo días.
El rumor recorrió los bajos fondos de Busan rápidamente.
Alex protegía a una mujer extranjera del mercado.
Se sentaba a cenar con su hija.
Había prohibido extorsiones alrededor de Jagalki.
Y lo peor:
parecía importarle.
Park Chang-soo escuchó la historia con una sonrisa.
Llevaba años esperando descubrir una grieta.
Alex tenía dinero.
Hombres.
Información.
Contactos.
No bebía demasiado.
No apostaba.
No tenía esposa conocida.
Ni hijos.
Ni amantes fáciles de utilizar.
Parecía un hombre sin puntos débiles.
Hasta que apareció una niña con un calcetín perdido.
—No hace falta atacar a Alex —dijo Park a sus socios.
Encendió un cigarrillo.
—Solo hay que recordarle que ahora tiene algo que perder.
Mientras tanto, Alex cometía un error diferente.
Intentaba ayudar demasiado.
Una mañana Ify encontró un nuevo toldo sobre su puesto.
Después llegaron cajas mejores.
Un refrigerador nuevo.
Un contrato de alquiler pagado durante un año.
Ify fue directamente a buscarlo.
Alex estaba en uno de sus restaurantes cuando la vio entrar.
—Señora Nanya.
Ella dejó el contrato sobre la mesa.
—No.
Alex frunció el ceño.
—¿No qué?
—No puede comprar nuestra vida.
—No estoy intentando comprarla.
—¿Entonces qué está haciendo?
Alex guardó silencio.
Ify continuó:
—Los pimientos que tiraron, sí.
Eso era responsabilidad suya.
Pero mi alquiler no.
Mi negocio no.
Mi hija no.
Alex apoyó las manos sobre la mesa.
—Solo quiero que estén seguras.
—Entonces pregunte antes.
La frase lo detuvo.
Ify respiró.
—Una ayuda que no permite decir no también puede convertirse en control.
Durante unos segundos Alex no vio a Ify.
Vio a su madre.
Una mujer pobre rodeada de hombres que siempre sabían lo que era mejor para ella.
Bajó la mirada.
—Tiene razón.
Ify no esperaba aquello.
—Retire el contrato.
—Lo haré.
—El refrigerador me lo quedo.
Alex levantó una ceja.
—¿Eso sí?
—Es bueno.
Pausa.
—Pero lo pagaré poco a poco.
Por primera vez, Alex sonrió.
—De acuerdo.
Pretty se enteró después.
—Mamá dice que intentaste comprarnos.
—No exactamente.
—Eso significa que sí.
Alex suspiró.
—Intentaba ayudar.
—Preguntar también es ayudar.
—Empiezo a pensar que tienes demasiadas opiniones para tener ocho años.
Pretty se ajustó las gafas.
—Tengo tiempo libre.
Las semanas pasaron.
Alex dejó de aparecer acompañado por seis hombres.
A veces iba con Kang-dae.
A veces solo enviaba a alguien a comprar verduras.
Nunca volvió a pagar nada sin preguntar.
Ify empezó a dejar de ponerse rígida cada vez que lo veía.
No confiaba completamente en él.
Pero empezaba a creer que había cosas que Alex quería cambiar.
El problema era que querer cambiar no borraba el mundo que había construido.
Detective Park Ji-hoon llevaba años investigándolo.
Una tarde lo esperó fuera de uno de sus edificios.
—Parece que se está volviendo filántropo.
Alex siguió caminando.
—Parece que sigue perdiendo el tiempo.
—No.
Park lo acompañó.
—Estoy esperando.
—¿A qué?
—A que descubra que proteger a gente corriente resulta difícil cuando has pasado veinte años haciendo negocios con hombres que no respetan ninguna regla.
Alex se detuvo.
—¿Es una amenaza?
—Es una predicción.
Park sostuvo su mirada.
—Si de verdad le importan esa mujer y esa niña, aléjese de ellas.
Alex no respondió.
Aquella noche durmió mal.
Tres días después, la predicción se cumplió.
Alex estaba reunido en The Obsidian cuando sonó su teléfono.
Kang-dae.
Contestó.
—Habla.
Solo escuchó respiración durante un segundo.
Después:
—Jefe.
Algo en la voz hizo que toda la habitación pareciera reducirse.
—¿Qué?
—El puesto cuarenta y dos.
Alex se levantó.
—¿Ify?
—Está viva.
Pausa.
—¿Pretty?
Silencio.
El vaso que Alex sostenía cayó al suelo.
—Kang-dae.
—Se la llevaron.
La sala entera quedó inmóvil.
—¿Quién?
—Hombres vinculados a Park Chang-soo.
Ify estaba descargando mercancía detrás del puesto.
Pretty desapareció en menos de treinta segundos.
Una furgoneta.
Dos hombres.
Una cámara de seguridad rota.
Una mochila escolar encontrada en el suelo.
Alex cerró los ojos.
Y por primera vez en muchos años sintió miedo puro.
No rabia.
No al principio.
Miedo.
La misma sensación que había enterrado cuando todavía era Jin-woo.
La sensación de que alguien podía llevarse lo único que te importaba y tú no podías hacer nada.
Después llegó la furia.
—Cerrad los puertos.
—Jefe—
—Autopistas.
Estaciones.
Todo.
Min-hyuk se levantó.
—Puedo reunir a cincuenta hombres.
Alex estaba a punto de ordenar algo que habría convertido Busan en un campo de batalla.
Entonces recordó una voz.
Los modales sirven para recordar que la gente importa.
Y otra.
Si solo miras al suelo, nunca ves adónde vas.
Se quedó quieto.
Kang-dae preguntó:
—¿Jefe?
Alex cogió otro teléfono.
Marcó un número que jamás había pensado utilizar voluntariamente.
—Detective Park.
Al otro lado hubo silencio.
—¿Gene?
—Han secuestrado a una niña.
—¿Quién?
Alex cerró los ojos.
—Pretty Nanya.
La voz del detective cambió.
—¿Dónde?
—Todavía no lo sé.
—Entonces ¿por qué me llama?
Alex miró a todos los hombres de aquella habitación.
Hombres que podían obedecer una orden y hacer desaparecer a alguien.
Durante años eso había sido poder.
Ahora solo veía otra forma de peligro.
—Porque si la busco a mi manera, quizá la encuentre.
Pausa.
—Pero no quiero que una niña de ocho años tenga que ser rescatada de una guerra que yo mismo ayudé a crear.
Detective Park guardó silencio.
—Deme todo lo que tenga.
Alex respondió:
—Lo tendrá.
Pretty estaba en un almacén abandonado cerca del puerto.
Sentada sobre una caja.
Sin mochila.
Con las gafas un poco torcidas.
Tenía miedo.
Mucho.
Pero se había prometido que aquellos hombres no lo notarían.
Park Chang-soo fumaba delante de ella.
—¿Sabes por qué estás aquí?
Pretty lo miró.
—Porque eres una persona horrible tomando decisiones horribles.
Uno de los hombres soltó una risa.
Park giró la cabeza.
La risa murió.
Volvió hacia la niña.
—Alex Gene vendrá.
—Probablemente.
—Y cuando venga, hará exactamente lo que yo quiera.
Pretty negó.
—No creo.
—¿Por qué?
—Porque últimamente escucha más.
Park frunció el ceño.
—¿Escucha a quién?
—A mí.
Aquello pareció irritarlo.
—Eres solo una niña.
Pretty se encogió de hombros.
—Y tú secuestras niñas.
Pausa.
—Así que no parece que ser adulto te esté ayudando mucho.
Park levantó una mano.
Uno de sus hombres lo detuvo con la mirada.
—Jefe.
Sirenas.
Lejanas.
Pero acercándose.
Park giró.
—¿Qué demonios…?
Las luces exteriores se apagaron.
Después volvieron.
Por los altavoces del puerto se escuchó una orden policial.
Park palideció.
—¡Nos ha entregado!
Uno de sus hombres corrió hacia una puerta lateral.
Otra unidad policial apareció al otro lado.
No era un ejército privado de Alex.
Era la policía.
Y detrás de ellos, acompañado por Detective Park y Kang-dae, estaba Alex.
Sin arma en las manos.
Park Chang-soo agarró a Pretty del brazo.
—¡Ni un paso!
Alex se detuvo.
Pretty hizo una mueca.
—Me estás arrugando la manga.
—¡Cállate!
Alex lo miró.
—Suéltala.
—¿Dónde están tus hombres?
—Fuera.
—¡Mentira!
—Esta vez no.
Park rio nerviosamente.
—¿Vas a confiar en la policía?
Alex miró al detective que estaba junto a él.
—No.
Pausa.
—Pero voy a confiar en que un tribunal puede hacer algo que una bala no puede.
Park se quedó desconcertado.
—¿Qué?
—Dejarte vivo para que escuches todo lo que hiciste leído en voz alta.
El detective Park miró brevemente a Alex.
Aquella frase no borraba veinte años.
Pero significaba algo.
Minutos después, un movimiento de distracción de la policía permitió apartar a Pretty.
Park Chang-soo fue reducido.
No hubo ejecución.
No hubo venganza.
Cuando todo terminó, Alex cruzó el almacén.
Se arrodilló frente a Pretty.
Sus manos temblaban.
—¿Te ha hecho daño?
Pretty negó.
Alex respiró por primera vez desde la llamada.
La niña lo observó.
Después levantó una mano.
Le colocó bien el cuello de la camisa.
—Has venido.
La voz de Alex se quebró.
—Sí.
—Como un caballero.
Cerró los ojos.
Pretty añadió:
—Aunque has tardado muchísimo.
Alex soltó una risa que terminó pareciéndose demasiado a un sollozo.
Entonces Ify entró.
Corrió hacia su hija.
La abrazó.
Lloró.
Pretty dejó de fingir que no tenía miedo.
Y lloró también.
Alex dio un paso hacia ellas.
Ify levantó la cabeza.
Su expresión lo detuvo.
No era gratitud.
Era dolor.
—Esto ocurrió por usted.
Alex no respondió.
—Mi hija estuvo en manos de esos hombres porque pensaron que significaba algo para Alex Gene.
La frase cayó como una piedra.
—Ify—
—No.
Ella abrazó con más fuerza a Pretty.
—Nos protegió del mercado.
Después nos convirtió en una diana.
Alex miró al suelo.
Por primera vez no tuvo ninguna respuesta inteligente.
Ify se marchó con su hija.
El detective Park se quedó junto a él.
—¿Sigue creyendo que puede mantener separados sus dos mundos?
Alex miró la puerta por la que Pretty acababa de desaparecer.
—No.
—¿Entonces?
Alex observó el almacén.
Los agentes.
Los hombres detenidos.
Kang-dae.
El imperio que había construido para no volver a sentir miedo.
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Y comprendió que acababa de convertirse en aquello que más miedo daba a la gente que quería proteger.
—Entonces uno de los dos mundos tiene que terminar.
